沿革

地球環境変動のメカニズムを解明するには他の惑星との比較研究が不可欠であり、地球物理学の研究対象は惑星まで広がる。東北大学では、1992年度（平成4年度）に理学部学科改組の一環とし「天文および地球物理学科第一」（天文学分野）と「同第二」（地球物理学分野）が統合され、宇宙地球物理学科が誕生した。1993年度（平成5年度）には「惑星大気物理学講座」が新設され、惑星大気に関する本格的な研究・教育が始まった。1994年度（平成6年度）には、大学院重点化に伴う改組により「惑星大気物理学講座」と「宇宙地球電磁気学講座」が合同した「太陽惑星空間物理学講座」が大学院地球物理学専攻に作られ、惑星大気物理学の研究・教育活動は同講座中の「惑星大気物理学分野」が継承している。2003年度には、新設の大学院環境科学研究科に教員1名が異動し（村田准教授：理学研究科兼務）、「先端環境創成学専攻文化環境学コース」の講義を担当し、「太陽地球システム・エネルギー学講座地球システム計測学分野」で活動を行なっている。惑星大気物理学分野は、地球も一つの惑星としてとらえ、広い意味での「地球・惑星の大気」を比較惑星学的に研究している。すべての惑星は「広い意味での大気」を持ち、異なる太陽距離・量・成分・重力場等によって多彩な現象が生起する。地球、火星、金星を中心に木星、土星、初期太陽系、系外惑星も包含し、下層・中層・超高層大気〜外気圏に至る全高度領域を対象とした研究活動により、特に中層・超高層域での中性・電離大気相互作用や電離圏・磁気圏相互作用といった「領域間結合研究」で幅広い成果を挙げてきた。本研究室は、観測装置開発を含む地上・気球・ロケット・衛星による各種観測、海外衛星・探査機を含むデータ統合解析、独自コード開発による計算機シミュレーションを組み合わせ、研究・教育活動を行なっている。